Dutch Food Vally Classic 2007

Dat was me het dagje wel gisteren. Al jaren lang (meer dan 20) volg ik de wielerklassieker Veenendaal-Veenendaal, sinds dit jaar omgedoopt tot Dutch Food Vally Classic, op de voet. Net als voorgaande jaren installeerde ik me een uurtje voor de start bij het podium waar de renners de presentielijst moesten tekenen. Vorig jaar nog was alles afgezet met een eenvoudig plastic lintje, voor mij geen belemmering er onder door te kruipen en me als "net echte persfotograaf"onder de collega's te mengen. Dit jaar waren het echter dranghekken met om de vijf meter een heuse bewaker dus restte mij niets anders dan geen gekke dingen te doen en me zo voordelig mogelijk op te stellen. De winnaar van vorig jaar, Tom Boone, had andere verplichtingen, maar daarvoor in de plaats waren er wel een paar anderen die mijn symphatie hadden voor de overwinning. Ik pakte mijn fototoestel en kijk daar kwamen achtereenvolgens de volgende rennners in de zoeker voorbij; Leon van Bon, nog wat witjes herstellend van een griepje, Koos Moerenhout, Tom Steels, Peter van Petegem (de Zwarte van Brakel) en niemand minder dan de sprintgeweldenaar Alessandro Petacchi. Deze laatste zou een machtig mooie winnaar zijn vond ik. Ik had ook nog even de legendarische Joop Zoetemelk in de kijker toen hij werd geïnterviewd door TV Utrecht, maar daarna werd het gedrang me te erg en verplaatste ik mij naar de start.

Het hele spektakel kwam na het startschot van CvdK Tineke Netelenbosch snel op gang en binnen anderhalve minuut was alles vertrokken. Rond vier uur nestelde ik me voor de televisie en beleefde de laatste 25 kilometer. Ook hiervan maakte ik wat foto's zoals je ziet, want je denkt toch niet echt dat ik finish vanuit de helicopter meemaakte? De winnaar van de massasprint werd niet Petacchi, hij liet het een paar kilometer eerder al afweten, maar de duitser Steffen Radochla. Naar mijn bescheiden mening zeer verdiend. Al met al weer zeer geslaagde wielerdag.